Molécula identificada no sangue pode ajudar a reconhecer alterações que antecedem um tipo de câncer de ovário
Uma molécula encontrada no sangue pode ajudar a identificar alterações celulares associadas ao desenvolvimento de um dos tipos mais agressivos de câncer de ovário. A descoberta foi apresentada por pesquisadores em um estudo publicado na revista Nature Medicine e abre uma possibilidade para o desenvolvimento de exames capazes de reconhecer sinais da doença em fases muito iniciais.
A pesquisa investigou a Tu-Stroma, uma molécula de RNA que circula em pequenas estruturas liberadas pelas células no sangue. Os cientistas observaram níveis elevados dessa substância em mulheres com uma alteração chamada carcinoma seroso intraepitelial tubário (STIC), considerada uma lesão precursora do câncer seroso de alto grau.
Alteração pode surgir antes do tumor invasivo
O STIC é formado por células anormais que podem aparecer no revestimento das trompas de Falópio. Essas alterações são microscópicas e não costumam ser identificadas por exames de imagem convencionais. Em alguns casos, são descobertas apenas durante cirurgias realizadas por outros motivos.
A relação com o câncer de ovário é importante porque o carcinoma seroso de alto grau, responsável por grande parte das mortes associadas à doença, frequentemente tem origem nessas estruturas. A identificação de sinais moleculares relacionados ao STIC pode, portanto, oferecer uma nova perspectiva para investigar o processo antes que ele avance para uma fase invasiva.
Resultados expressivos nos testes
O trabalho reuniu amostras de 506 pessoas, incluindo mulheres saudáveis, pacientes com alterações benignas, casos de STIC e mulheres diagnosticadas com câncer de ovário em diferentes estágios.
Na etapa de validação, o exame identificou 92,3% das mulheres que apresentavam a alteração pré-cancerígena e reconheceu corretamente 98,2% das participantes saudáveis. Os pesquisadores também compararam o desempenho da Tu-Stroma com o CA-125, marcador utilizado atualmente em determinadas avaliações relacionadas ao câncer de ovário. Para identificar o STIC, a nova molécula apresentou resultados superiores nessa análise.
Próximos passos antes de chegar aos consultórios
Apesar dos resultados promissores, o exame ainda não está pronto para uso clínico. O estudo analisou amostras de pessoas cujos diagnósticos já eram conhecidos. Agora, serão necessários estudos prospectivos, acompanhando mulheres ao longo do tempo, para avaliar se o sinal aparece antes do diagnóstico, com que antecedência isso acontece e qual seria a precisão do teste em situações reais.
A possibilidade de aplicação é especialmente relevante para mulheres com risco hereditário elevado, como aquelas que possuem alterações nos genes BRCA1 e BRCA2. Atualmente, decisões preventivas podem envolver cirurgias para retirada das trompas e dos ovários. Um método capaz de oferecer informações sobre a presença de lesões precursoras poderia, no futuro, contribuir para orientar essas escolhas junto às equipes médicas.
Por enquanto, a descoberta representa um avanço na investigação de possíveis formas de detectar o câncer de ovário mais cedo, mas não substitui os exames e o acompanhamento médico recomendados.
Bruna Valle
jornalista
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Fonte: Antena 1.
