A FIFA prometeu realizar a maior e mais inclusiva Copa do Mundo da história ao expandir o torneio para 48 seleções. No entanto, nos bastidores da competição, a política migratória dos Estados Unidos passou a gerar preocupações entre delegações e torcedores de alguns países classificados para o Mundial de 2026. Sob a Proclamação Presidencial 10998, o governo norte-americano suspendeu parcial ou totalmente a emissão de vistos para cidadãos de 39 países. Entre as seleções já classificadas para a Copa, Haiti, Irã, Senegal, Costa do Marfim e Tunísia aparecem entre as nações afetadas pelas medidas.
Embora atletas profissionais e integrantes diretamente ligados à competição estejam contemplados nas exceções previstas pelo governo norte-americano, especialistas em imigração e veículos internacionais apontam que as restrições podem dificultar a entrada de membros de apoio das delegações e reduzir a presença de torcedores vindos desses países.
As limitações atingem principalmente vistos de turismo e negócios (B-1/B-2), utilizados por parte das comissões técnicas, representantes de federações e torcedores que desejam acompanhar os jogos presencialmente. O cenário gerou críticas de organizações ligadas ao esporte e aos direitos migratórios, que questionam o impacto das medidas sobre a proposta de inclusão global promovida pela FIFA.
Além das delegações, o ambiente também afeta torcedores de países como Haiti e Irã, diante das restrições e da lentidão no processamento de vistos. As expectativas de viagem para a Copa foram reduzidas, aumentando a dependência do apoio das diásporas já residentes nos Estados Unidos.
A discussão ganhou ainda mais repercussão após o governo norte-americano anunciar a suspensão temporária da exigência de “visa bonds” — depósitos de até US$ 15 mil — para torcedores de alguns países africanos classificados para o torneio. A medida foi interpretada por analistas como uma tentativa de reduzir o desgaste internacional em torno das políticas migratórias adotadas às vésperas do Mundial.
Para críticos das restrições, a situação evidencia um contraste entre o discurso de integração global promovido pela Copa do Mundo e as barreiras políticas impostas à circulação de cidadãos de determinadas nacionalidades. A poucos meses do torneio, o debate sobre imigração, segurança e diplomacia esportiva segue acompanhando a preparação para o maior evento do futebol mundial.
